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La lengua japonesa
127 millones de personas hablan japonés en Japón, Islas Marshall, Taiwán, Palau y Guam. No pertenece a ninguna familia de lenguas y se escribe de acuerdo a diferentes sistemas: el kanji se basa en el sistema de escritura chino e incluye 2000 signos; el hiragana es el más sencillo y por eso es el que estudian los niños en las escuelas y en que se usa en la literatura infantil o en palabras simples como las conjunciones o las partículas; katakana es muy útil para la transcripción de palabras extranjeras y el romanji es un método reciente que se ha desarrollado para la romanización de palabras japonesas.
Cuando queremos dirigirnos a alguien en Japón, debemos distinguir la relación con el hablante y según ésta utilizaremos: para ser condescendiente "kun", para los familiares y niños "chan", para mostrar deferencia "sama" y "san" es la forma universal de dirigirse a las personas. Además hay diferentes expresiones para mujeres y hombres.
Gramática
La gramática japonesa es muy diferente a la de otras lenguas, esto se debe a que el japonés no pertenece a ninguna familia de lenguas.
Las frases en japonés se dividen en dos elementos que denominados tema y comentario, por ejemplo, para decir "este es el señor Sanger", necesitamos dos frases diferentes: "kochira wa, Sanga san desu", la partícula -wa significa que kochira es el tema y el resto de la frase es el comentario. En español, esta frase sería algo como "En cuanto a esta persona, él es el señor Sanger", podemos ver que la división entre las partes es evidente. Debido a esta peculiaridad, el japonés es una lengua temática.
En japonés no existe la flexión nominal, así que no se distingue entre el plural y el singular, por ejemplo libro es "hon" en singular y en plural. Pero algunos nombres tienen una forma de demostrar cantidad que a nosotros nos resulta extraña: la duplicación, que consiste en decir dos veces la misma palabra y con eso expresar la idea de plural, así "hito" querrá decir persona y "hitohito" gente.
Los verbos no crean ningún problema, porque sólo hay dos tiempos, pasado y presente, este último se usa para las acciones de presente y de futuro. Los otros aspectos verbales se expresan mediante la forma de gerundio -te más auxiliar.
Jerga
Como todas las lenguas, el japonés tiene una colección de expresiones idiomática que se utilizan sobre todo en las conversaciones de los jóvenes. Si quieres expresar sorpresa cuando alguien te invita a "apo" una cita, utiliza la expresión "gachoon", este término no tiene un significado concreto pero es una forma bonita de expresar que estás contento. Por el contrario, si quieres declinar la invitación, la palabra que necesitas es "dame". En realidad el significado general de esta palabra es no, pero puede significar cosas como "es malo" o "no puedes hacer eso". Si la persona sigue insistiendo y no quieres salir con ella, puedes usar "yoseyo", que es una exprsión bastante dura que significa ""ya vale". A diferencia de otras lenguas "mama" en japonés quiere decir "como siempre" o "tranquilo".